Vous la connaissez sûrement pour son rôle dans le clip de Runnin de Beyoncé et Naughty Boy, mais saviez-vous que Alice Modolo est une des plus grandes championnes françaises d'apnée ?
Née en 1984 à Clermont-Ferrand, c'est seulement à l'âge de 23 ans qu'Alice découvre sa passion pour l'apnée. Si sa première initiation à la plongée en bouteille à l'âge de 13 ans ne l'avait pas convaincue, la voilà amoureuse de l'apnée dix ans plus tard. Enfant, Alice est plutôt rebelle et n'aime pas qu'on essaie de la mettre dans un moule. Elle a longtemps cherché son sport, testant différentes activités sportives telles que le judo ou le tennis mais ne ressentait jamais la même joie que ses amies et les cours de sports au collège ne l’enthousiasmaient pas non plus. Ses deux parents étant dentistes, elle décide de suivre leurs traces et s'inscrit en fac de médecine, puis décroche son diplôme en 2009.
Suite à la découverte de la discipline qui va changer sa vie,
elle commence l’entraînement et sa préférence va d'abord à l'apnée dynamique
(dite DYN), où elle doit nager sous l'eau la plus longue distance possible sans
limite de temps et en monopalme. Après plusieurs semaines, elle participe à sa
première compétition et atteint les 100 mètres de profondeur. Sa carrière se lance ensuite rapidement
puisqu'elle finit la saison 2007 à 120 mètres de profondeur et remporte sa
première Coupe de France.
C'est deux ans plus tard, en 2009, qu'elle découvre sa discipline de prédilection : le poids constant. Cette discipline consiste à plonger en apnée et à remonter à la surface sans toucher la corde guide. Par la suite, Alice enchaîne les victoires et remporte notamment une Coupe de France, une Coupe des plongeurs, devient vice-championne du monde par équipe et bat 9 records de France jusqu'en 2013.
C'est après une saison 2013 bien réussie qu'elle décide de mettre son activité sportive en pause pour se consacrer entièrement à son activité de chirurgien-dentiste. Elle profite de ses années de césure pour compléter sa formation afin de se spécialiser en pédodontie. C'est quatre ans plus tard qu'elle décide de reprendre l'apnée, non en tant que sportive mais en tant que modèle pour la marque de thé Kusmi Tea. La même année, elle joue dans le clip
de Runnin de Beyoncé et Naughty Boy.
"J’ai peut-être arrêté l’apnée, mais elle ne m’a jamais quittée et elle m’est revenue sous la forme d’un projet artistique", confie l'apnéiste lors d'une interview.
Cette pause semble lui avoir donné une nouvelle énergie puisque elle finit l'année 2018 avec un titre de championne de France et cinq records de France en poche. Alice débute
sa saison 2019 avec un nouvel objectif en tête : atteindre les -100
mètres de profondeur en poids constant.
Pour cela,
elle prend la décision de suspendre son métier de dentiste et se consacre à
plein temps à l'apnée. Ses entraînements s'intensifient car, en plus du yoga et
du crossfit, elle s'exerce trois fois par semaine en mer. Elle parvient presque
à atteindre son but le 8 août 2019 mais fait une syncope, une perte de
connaissance, en remontant à la surface, invalidant ainsi son titre.
Qu'a cela
ne tienne, elle ne va pas abandonner si près du
but et continue à s’entraîner avec acharnement,
"On ne distingue pas un champion à ses résultats, mais à sa capacité à rebondir" affirme Alice dans une interview en 2020.
La même année, elle atteint les 95 mètres et un an plus tard, le 24 juillet 2021 elle atteint les 100 mètres de profondeur en monopalme lors du Vertical Blue aux Bahamas. Lors de cette même compétition, elle bat le record mondial féminin en poids constant bi-palmes en plongeant à 95 mètres de profondeur, record qu'elle bat à nouveau l'année suivante en atteignant les 96 mètres. Selon elle, l'apnée lui a servi à se prouver à elle-même mais aussi aux autres qu'elle en étais capable. Si dès
petite, la sportive a entendu les adultes lui dire qu'elle rêvait trop, elle affirme aujourd'hui : "On est les seuls à savoir qui on est et ce qu'on est capable de faire".
La période du confinement a permis à Alice Modolo de se reconnecter avec la mer et de voir les choses différemment.
"Avant, je ne faisais pas de visite de la mer, je ne m’octroyais pas le temps, c’était le rush entre l’entraînement et le boulot" , "À la reprise, je suis allée observer les oursins, les poulpes".
Son parcours se poursuit et en 2023, elle décroche la médaille d'or à la Coupe d'Europe en poids constant. A ce jour, Alice Modolo est en route pour les championnats du monde grâce à sa qualification lors des championnats de France où elle a décroché son quatrième titre national. Même si l'apnée n'était pas une discipline présente aux Jeux Olympiques de Paris, la championne de France a pu y participer en portant la flamme olympique sous l'eau, à quarante mètres de profondeur. Une performance que nous ne sommes pas prêts d'oublier !
Fait étonnant, Alice était sujette au mal de mer quand elle
était enfant. Elle explique en partie sa passion du fait que ce qu'elle
apprenait en cours à
la fac de médecine sur les mécanisme de la douleur, et en particulier le fait de priver au corps une de ses fonction vitale, devenais en quelque sorte réel lorsqu’elle plongeait :
"J’expérimentais ce que j’apprenais en théorie". Pour elle, c'est grâce à l'apnée qu'elle à pu devenir elle même, "pleine et entière".
Bien que son parcours sportif soit hors normes, ce n'est pas la seule chose pour laquelle Alice Modolo est connue. En effet, cette apnéiste française est également une femme engagée, notamment pour la cause climatique. Elle soutient entre autres l'ONG Planete
Urgence, une association qui lutte pour la
préservation des forêts et de la biodiversité et dont elle est ambassadrice,
ainsi que la ville d'Antibes pour restaurer les forêts marines. Depuis 2018,
elle est aussi ambassadrice de l'association Gregory Lemarchal, une
organisation qui se mobilise contre la mucoviscidose ( une maladie génétique qui attaque les voies respiratoires et digestives). De plus, Alice se dévoile en tant que conférencière, elle
partage son histoire et enseigne l'importance de la respiration. Elle donne des conférences et des séminaires au sein de différentes entreprises, abordant les thèmes du développement personnel et du dépassement de soi
Lorsqu'on l'interroge sur son futur, Alice répond qu'elle souhaiterait enseigner l'apnée.