Jeux de 1996 et 2000 - vtt - italie
Paola Pezzo née en 1969, est reconnu comme une légende du VTT italien. Mais, avant de briller sur les sentiers, elle se distingue en ski de fond. C'est en 1988 qu'elle se tourne vers le VTT. Dès 1992, elle s’impose comme une athlète de premier plan. En effet, cette saison-ci, l’italienne remporte son premier titre national et sa première médaille européenne, avec l'argent.
L'année suivante, Paola continue dans sa lancée en décrochant le titre mondial. La fin des années 90 marque le règne de la vététiste. L'Italienne inscrit son nom dans l’histoire des Jeux Olympiques en remportant la médaille d’or à Atlanta en 1996, puis à Sydney en 2000. Elle devient alors la première double championne olympique de sa discipline. Cette période est également marquée par une coupe du monde (1997) et deux titres européens (1993 et 97). En 2004, Paola participe aux Jeux Olympiques d’Athènes, mais un problème physique l’oblige à se retirer. Sa dernière victoire notable en VTT a lieu en 2005 à Andria, où elle remporte une course de 58 kilomètres.
Déjà honorée par son intronisation au Temple de la renommée du VTT en 1999, l'athlète décide de se lancer dans le cyclisme sur route en 2008. Cette année-ci, elle gagne le Gran Fondo Charly Gaul, sa seule victoire connue. Mais peu après, Paola met un terme définitive à sa carrière.
Palmarès :
2x Championne olympique
2x Championne du Monde
2x Médaille de bronze aux Mondiaux
1x Coupe du Monde
3x Championne d'Europe
5x Championne d'Italie