Jeux de 2004 - Lutte - Corée du Sud
Lee Na-lae, née le 1er janvier 1979 à Incheon, est une ancienne lutteuse sud-coréenne ayant marqué l’histoire de la lutte féminine en Asie et sur la scène internationale dans la catégorie des 55 kg. Active à une époque où ce sport faisait son entrée dans les grandes compétitions, elle s’est illustrée par sa régularité au haut niveau et ses duels emblématiques
contre la Japonaise Saori Yoshida, multiple championne mondiale et olympique.
C’est en 1999 que Lee monte pour la première fois sur un podium continental, décrochant une médaille de bronze aux Championnats d’Asie. Trois ans plus tard, elle connaît la consécration nationale en remportant l’argent aux Jeux asiatiques de 2002 organisés à Busan, en Corée du Sud. Devant son public, elle atteint la finale de la catégorie des 55 kg, mais s’incline face à Yoshida dû à sa supériorité technique. Elle confirme ensuite son niveau en 2003 avec le bronze aux Championnats asiatiques de Delhi, avant de retrouver Yoshida une nouvelle fois en finale des Jeux asiatiques de 2004, où elle doit à nouveau se contenter de l’argent.
La même année, elle se qualifie pour les tout premiers Jeux olympiques comportant la lutte féminine, à Athènes en 2004. Grâce à une médaille d’or au tournoi de qualification de Tunis et une deuxième place aux Championnats d’Asie à Tokyo, elle obtient sa place en équipe nationale. Aux Jeux olympiques, elle entame la compétition par une défaite 2-5 contre la Française Anna Gomis, puis se ressaisit en dominant la Grecque Sofia Poumpouridou devant son public. Terminant deuxième de sa poule, elle manque les demi-finales, mais dispute un match de classement pour la cinquième place contre la Chinoise Sun Dongmei. Battue de justesse (3-4), elle termine d’abord huitième avant d’être reclassée septième à la suite de la disqualification de Mabel Fonseca pour dopage.
En 2005, elle ajoute une nouvelle médaille de bronze à son palmarès continental, concluant ainsi une carrière marquée par sa ténacité et ses performances constantes face aux meilleures lutteuses du monde.